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什么是流处理器（Stream processor）？ 在我们介绍流处理器这个概念之前，首先让我们来了解一下流处理器这个概念是如何演变而来的。早在微软推出的DirectX 7.0当中就曾经提出过一个概念——T&L（中文名称是坐标转换和光源），它几乎可以看作是流处理器的鼻祖了。不过T&L的处理能力相对于现在的显卡来说已经不值一提了。于是在DirectX8.0中，由微软首次提出了Shader的概念，并且将Shader分为Vertex Shader（顶点着色器，简称VS单元）和Pixel Shader（像素着色器，简称PS单元）。
『上一代显卡的运行步骤』 其中Vertex Shader负责处理一系列对顶点资料进行操作运算的指令程序，它用来描述和修饰3D物体的几何形状，同时也用来控制光亮和阴影。而Pixel Shader是对像素资料进行操作运算的指令程序，其中包括了像素的色彩、深度坐标等资料。
在大多数的实际游戏运算当中，VS单元的运算幅度相对来说要比PS单元的运算符度简单了许多，这也是为什么ATI以及NVIDIA的上一代产品中会引入1：3和1：2的比值这个概念了。不过，VS单元与PS单元这个运算符度并不是一个绝对的比值，ATI和NVIDIA两方面也因此会出现1：3和1：2两个不同的比值。
『VS单元与PS单元不能达到平衡』 举例来说，某些游戏当中，需要的3D建模较多，模型相对来说比较复杂，而在色彩、光线的渲染等方面要求较低，这时，就会对VS单元运算有较高的要求，而部分PS单元就会出现闲置现象。而当有些游戏对3D建模较少，光线色彩渲染较多的话，那么这个游戏就会对PS单元运算有较高要求，部分VS单元就会出现闲置的现象。
针对这种情况，为了让显卡性能得到更充分测发挥，因此在DX10这一代产品中，提出了一个新的概念——统一架构。所谓的统一架构就是把原有的VS单元和PS单元统一起来，不再区分，这部分统称为Shader运算单元，这也就是我们所说的流处理器（Stream processor）。 |
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