本帖最后由 大老客 于 2016-11-4 21:54 编辑
大老客是从1996年开始玩电脑和DIY的，有幸经历了DIY在国内最初萌芽和野蛮生长的刺激旅程。英特尔公司、奔腾处理器、微软视窗……这些词语正是从那个年代开始进入大众视野，并逐渐变得家喻户晓的。创新Creative，同样也是个如雷贯耳的名字，如果换作今天，估计至少能跟NVIDIA、华硕和罗技等站在同一阵营。以声卡起家的创新，在多少老DIY玩家的心目中烙下了不可磨灭的印记。
当大老客攒钱买第一台电脑时，创新SB16声卡代表了那个时期PC音频的最高水准，可惜高昂的售价让这款产品只能停留在梦想之中。当时，花王真16位声卡、ALS007等兼容产品是DIY市场的常客，尽管品质远不及创新，但也为PC音频的发展起到了莫大的帮助，电脑从哑巴、蜂鸣器猛地跃升为多媒体，用电脑听歌和看VCD，是那个年代非常时尚的消遣。
创新SB16声卡是上世纪末将PC带入多媒体时代的功臣，可惜大部分国内玩家都没能享受到。毕竟，上千元的售价在90年代可不是个小数目。 又过了一段时间，大老客通过自学，在读书期间就掌握了一些基本的DIY理论知识和操作技能，开始在电脑城打工了。日复一日地坚持，终于积累下一些银子，可以买自己喜欢的电子产品了。大老客清晰地记得，继SB16之后，创新第二款在国内炙手可热的声卡是AWE32，也就是第一款32位声卡。AWE32提出了硬件波表的概念，今天看来就是电脑上的显存，让Midi音乐的音质可以接近甚至媲美CD音乐。然而，4MB的波表就已经让AWE 32再度迈入天价产品的行列。
带波表功能的AWE32，大老客再一次错过了。在那个时期，存钱买电子产品的感觉跟今天存钱买房的感觉差不多。 时间很快进入1998年，那时创新在国内上市了首款64位声卡，同时也是最后一款ISA声卡（这是后来才知道的，当时并没有概念）。型号是AWE 64 GOLD，不仅在音质上堪称那个年代的极品，而且从名字上就能看出镀金接口的采用。大老客一狠心，用存了近一年的兼职收入买了一块，高兴了很久，至今还难以忘怀。 AWE 64 GOLD将创新公司多年来的积累发挥到了极致，做工也精益求精，使得这块显卡在多年后依旧是二手市场炙手可热的型号，更是一些PC发烧友的收藏品。 时间过得很快，1998年，也是整个声卡产业“动荡”的时期，ISA接口渐渐过时，PCI声卡成为时尚。可是，早期PCI声卡属于赶鸭子上架的产物，由于PCI总线干扰比ISA更强，因此PCI声卡的信噪比以及音质其实普遍不如ISA声卡，大老客在那个年代就开始试用各种新产品，发现诸如雅马哈724等PCI声卡，除了接口，综合素质其实还不如ISA产品。也许正是因为这个原因，创新公司并没有在第一时间就推出PCI声卡，而是在争议中至少“熬”了一年。
进入1998年底，创新终于出手了，第一代PCI声卡SB Live!横空出世，售价是人民币1998元。因为买AWE 64 GOLD而大伤元气的大老客，确实没办法在那么快就升级。但是，每次去电脑城橱窗看一看SB Live！的包装壳，就已经比望梅止渴还要舒服百倍。
1998元的Live!和AWE 64 GOLD一样采用了镀金接口，而且附带一个加强版子卡。 大老客进入大学之后，1999年底创新公司来学校举办宣讲会，主角就是SB Live!主持人生动地描述了Emu10K1芯片在应用中的威力，还有EAX特效的表现。那时可以容纳上千人的礼堂座无虚席，同学们的热情跟之后张朝阳、丁磊来学校的热情一样高涨。尽管礼堂很大，EAX环境音效的震撼效果令在场的每一个人都不停地惊叹，原来声卡还能这样！
从此，声卡的核心竞争力也开始转移，从拼音质变成了拼音效，环境音效所带来的真实场景感成为之后几年里声卡行业的主要着力点。
对于创新公司的回忆即将告一段落，不过大老客还是想再说一下当年的创新有多火！最高档的光驱是创新出品，显卡厂商中创新也是数一数二的，至于音箱就更不用说了，从PC Work 2.1开始，创新的多声道音箱一直是行业翘楚，也是众多玩家的挚爱和梦想。
带遥控器的创新光驱，这是大老客在网上找到的图片，那时候光驱是每台PC的必需品，就和今天的显示器、鼠标一样重要。 创新显卡的图片在网上已经很难找到了，在VOODOO2和RIVA TNT红火的年代，创新显卡在电脑城非常常见，而且也是高贵的代名词。声卡的口碑拉动显卡，这在今天看来已经不太可能，但当时确实如此。 创新还推出过游戏手柄，当时第一品牌是微软SideWinder，第二品牌就是图上这个创新Cobra了。
一不小心，二十年就这样匆匆走过，大老客也从学生一路成长为数码爸爸，生活和内心都发生了翻天覆地的变化。不过，大老客骨子里永远是一个热爱电脑数码和DIY的少年，对于硬件的喜爱丝毫不减，唯独减少的恐怕就是无法逆转的时间吧。
这一次，感谢热点科技和创新公司，让大老客有幸成为创新声霸卡Audigy 4 Series II体验团的一份子。说实话，像大老客这样的老玩家，看到这样一块最新的声霸卡，内心的回忆和感伤真的远远超过了对产品本身的感受。也许我们更怀念的，是一去不返的青葱岁月，那种除了时间什么都缺的80后青少年人生。
收到声卡后，大老客内心抑制不住地激动，久违的情怀突然一起涌上心头。 声霸卡Audigy4 Series II的包装秉承了创新声卡一贯的布局和色系，上世纪末大老客在电脑城橱窗里望梅止渴的创新声卡、显卡，无一例外都是同样的包装，只有名字的区别。因此，看到这个盒子不禁还有一种穿越了时空的错觉呢。 对了，前面提到大老客因为囊中羞涩，错过了SBLive!但是Live!的继任者大老客可没有错过，那时大老客已经从电脑城打工仔升级为撰稿人，成为尚未进入拼爹时代的大学中日子还算滋润的小资玩家。Audigy上市之后，大老客第一时间就买到了，当时还有一款黑色的创新5.1音箱，两样东西加起来的价格差不多是大老客两个月的兼职收入，还能接受吧。
那时的声卡、音箱，因为升级、毕业、搬家等种种变化，早已不在身边，但大老客为了纪念，把2002年买下的电脑主机一直保留着，上面就有Audigy附送的贴纸。那时在电脑主机面板上贴上英特尔或创新的LOGO是非常时髦的，也是品质的保证，当然，财力基础更不可少。
左边是2002年的电脑主机，Audigy的贴纸真是历久弥新啊，右边是大老客最新拿到的Audigy 4 SeriesII声卡。两样东西摆在一起，岁月蹉跎，令人动容。 包装内部的东西比较精简，是一本快速上手说明书，以及一张驱动和应用光盘。 主角现身，由于声卡不像显卡那样需要复杂的散热系统，因此从SB Live!开始的造型基本不用变化，一直沿用至今。 变化的就是中间那枚主芯片，已经升级了好几代了。PCB版的做工相当精细，电容也全是富士康出品，声卡选用的电容在音频滤波方面至关重要，相信创新在选料方面一直都极其严苛，毕竟这年头独立声卡拼的就是细节。
这块卡使用的主芯片是创新CA10300-IAT，支持7.1声道模拟输出，提供120dB的动态范围，同时信噪比提高到了113dB。 从Emu10K1一路走来，创新声卡芯片的技术一直在提升，CA10300-IAT的硬件加速数字效果处理器具备8点插补抗失真、64位语音硬件波表合成器、高质量的数字混和与均衡、64个音频通道独立采样回放和24bit模拟到数字转换录音等功能，采样率最高达到了96kHz，24bit数模转换采样率则为192kHz，支持ASIO2的低延时多音轨录制等功能，这些功能在普通的上网、游戏中或许难以体现，也不容易和集成声卡拉开太大差距，不过独立声卡在小众的同时也迈入了专业化领域，站在这个角度，Audigy 4 Series II是家用K歌声卡的最佳选择方案。
这个LOGO令人感动，二十年来，Sound BLASTER一直代表着PC音频的最高水平。 在声卡上方的接口处，Audigy4 SeriesII提供了AUX_IN，可以扩展其他设备的输入，比如MP3播放器等等。不过，熟悉PC DIY的老玩家可能都记得，这个接口曾经是PC光驱的必须，很多时候小白用户们问为什么光驱播放CD没有声音，几乎百分之百的原因都是忘记了连接光驱和声卡的连线。 接口部分，7.1声卡的接口当然不会简单，六个插口是标准板载声卡的两倍。在标准接口的基础上还增加了SPDIF输出、中置音箱输出和后置音箱输出三个接口。 安装完成之后，设备管理器中出现了Creative SB Audigy 4（WDM），与另外两个High Definition设备放在一起，还真的是一种“低调的奢华”啊！
近年来，随着独立声卡市场的持续走低，创新公司也面临着不小的转型压力。平心而论，创新在声卡领域的技术沉淀和积累，使得旗下声卡与Realtek板载声卡的档次依旧保持着巨大的落差。问题主要出在用户这边。毕竟，人的听觉不像视觉那么敏锐。当声音达到一定的境界后，一方面音箱、耳机等外设很难跟上，另一方面，大部分普通用户的耳朵已经很难觉察到区别。显卡也是一样的，如果只是用电脑上网、看高清电影和玩玩小游戏，10000元的TITAN X与0元的核芯显卡其实也没有什么差距。3D游戏在画面上营造出更加精细、逼真的感觉，音频则很难同步突破。
所以，今天创新声卡的主攻方向已经变成了K歌、直播等领域，在听音方面有点杀鸡用牛刀之感。不过大老客还是很想感受一下声场效果。
如今电脑里各种集成声卡太多，创新声卡已无法像过去那样成为唯一。做不到唯一，那就做最好吧。 选择了7.1音效之后，再简单设置和测试几步，很快就能完成准备工作。 大老客暂时没有7.1音箱，所以这次测试也没有拍照，大老客是用两部耳机和一部音箱来感受7.1声场的。虽然装备不够豪华，但大老客还是找回了曾经作为学生发烧友时的热情，前置音箱的声音很悦耳，中置的人声和后置的环绕声，分工都非常明晰，丝毫没有夹杂和拖泥带水之感。对于大老客这样的电影爱好者，Audigy4 Series II支持Dolby Digital EX和DTS-ES双解码，使得精准的声音定位与完美的环境音效通过声卡融合一体，享受在影院的震撼。嗯，没错，是时候去买一套7.1音箱了。事实上，关于7.1音箱，大老客也有很多话想说。
早在2002年，大老客就在一家杂志发表了《2002，很爱很爱5.1》一文，感觉5.1音箱即将成为主流，进入千家万户。可是十几年过去了，5.1音箱、7.1音箱在用户中并不是特别流行，这也从一定程度上阻挠了创新声卡的发展。这是为什么呢？
今年夏天，大老客参加了一场某新创品牌的5.1家庭影院试听会，回到家后仍觉得余音绕梁、回味犹在。优质5.1音箱确实可以带来美妙的听音体验，物有所值，对得起售价，不过说真的如今5.1音箱的热度并不高，更新节奏慢，客厅市场早已饱和，PC领域则一直处于非常小众的状态。
在大老客印象中，本世纪初PC上的5.1音箱就开始崭露头角了，多声道的价值随着DVD的普及而备受关注，包括大老客在内的很多家庭用户都曾给自己的PC安装过5.1音箱，档次各有千秋，然而那股新鲜劲似乎很快就过去了。再来看今天的PC市场，音箱已经沦为边缘商品，除了一两个大品牌偶尔还能推出几款可圈可点的2.0产品，大部分用户甚少关心音箱的选择，是不是5.1就更不在考虑范畴中了。尽管用户千差万别，但从宏观讲，PC上的5.1家庭影院发展了十几年却并没有成为潮流，今后也不大可能会反转。
大老客认为，多声道音箱的线缆是阻碍其发展的首要罪魁，如今随着无线网络、无线键鼠的普及，下一步音频系统的彻底无线化已经箭在弦上。苹果今年开始取消传统耳机接口，说明无线音频产业已经发展到相当成熟的高度。接下来，当无线音箱尤其是无线环绕音箱的技术攻关被彻底突破时，电脑上的多声道音箱必然还会迎来一次新的爆发。
除了听音乐，看电影，创新声卡的另一个特性是游戏中的强大环绕声，这一点从SB Live!时代就开始了，EAX发展了十几年之后，今天又诞生了新版本的炼金术驱动。大老客也在第一时间装好了Alchemy炼金术驱动，期待其在游戏中能有良好的表现。
有些遗憾的是，炼金术驱动并不是十分智能，不能自动检索到已安装游戏，需要手动添加。 在手动添加的过程中，驱动程序并不会对游戏是否支持做出检测和判断。比如《英雄联盟》，大老客觉得这款游戏大概并不支持炼金术吧。 安装了炼金术驱动之后，大老客陆续尝试了极品飞车，使命召唤、战地3和英雄联盟这几个游戏，其中极品飞车能感觉到声音在细节上有所加强，主要体现在赛车发生碰撞、擦挂或翻车时。至于其他几个游戏，感觉并不是特别明显。 大老客又上网查了一下，发现关于游戏对炼金术驱动的支持状况，相关资料寥寥可数，这说明创新声卡在游戏中的地位，跟当年来校园宣讲Emu10K1时的伟大抱负还有着相当大的距离。如果要说原因，一方面确实是因为多声道音箱的贫瘠，另一方面是前面提到过的人耳极限效应。但是对于炼金术驱动，大老客觉得还是有些可惜，为什么这样一款高端产品的专用驱动，竟不能主动识别游戏，也无法在游戏中直观地表现出来呢？至少，应该在游戏设置中明显地看出功能是否被打开，或者在进入游戏时有提示，诸如当年3DFX的LOGO那样。
如果按照今天这样的模式，是否添加成功都难以判断，完全要靠耳朵去感受差别，这对玩家来说难度还是大了点儿。希望创新公司今后还能在驱动上做些升级，并在合作游戏中提供设置项，让玩家在游戏中也能对其进行细节设置。
体验Audigy 4 Series II的旅程，当大老客重温了一把DIY音频发烧友的滋味，但限于时间、条件的限制，这次体验还不算特别充分，以后还有诸多可选项目。但是，临近末了，大老客希望创新公司未来还能将音箱、耳机作为发展重心，并由外设来继续推动自家声卡的发展，现在对于创新来说，缺的不是技术，而是使用习惯。
音箱、耳机，用户不管是不是发烧友，都对此有刚需，特别是大部分玩家今天已经开始用耳机听音乐、看电影，创新公司的耳机虽然不错，可推广力度还稍显薄弱，要是能在耳机领域重新振作起来，实现上世纪末的辉煌也不是没有机会。考虑到市场已经日趋饱和，新技术的引入是改写格局的大好时机，而今天无线音频正好就是这个催化剂。
最后，PC性能过剩，向手机一样往个性化、体验化发展，也是创新公司面临的机会，作为一名老DIY玩家，对创新公司有着深厚的感情，也很希望创新公司能再度崛起，就像乔布斯让苹果重新崛起一样。未来有无限种可能，个中细节谁又能预测清楚呢，对吧？ | 
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